Porozumienie
Porozumienie Miast Sanktuariów Europy
W 1996 r. Lourdes, Loreto, Altötting, Fatima i Częstochowa podpisały Umowę o Współpracy Miast Maryjnych. Współpraca służyła wymianie doświadczeń i wspólnej promocji miast pielgrzymkowych. Miasta razem uczestniczyły w najważniejszych targach turystycznych Europy, wydały wspólny folder oraz założyły stronę internetową: www.shrines-of-europe.com.
Przez pięć lat
realizowano projekt debat młodzieżowych pod nazwą „Budujmy
Europę”.
W latach 1999-2003, każdego roku w innym
mieście, przedstawiciele młodych ludzi z Częstochowy, Altötting,
Loreto, Lourdes i Fatimy dyskutowali o ważnych problemach: dot.
tolerancji, patologii społecznych, zdrowia, ochrony środowiska,
wartości kultury.
W 2003 roku, Prezydent Częstochowy, wobec zbliżającego się przyjęcia Polski do Unii Europejskiej postanowił nadać umowie nową, szerszą formułę celem m.in. lepszego wykorzystywania funduszy europejskich. W ten sposób powstało „Porozumienie Miast Sanktuariów Europy” podpisane w Lourdes w listopadzie tego samego roku.
W 2004 r. w Częstochowie, eksperci i przedstawiciele władz miast wchodzących w skład Porozumienia: Lourdes, Fatimy, Altötting i Częstochowy wzięli udział w seminarium na temat „Działania samorządów na rzecz rodziny w krajach zjednoczonej Europy”. Przy tej okazji do Porozumienia zostało przyjęte austriackie Mariazell. Goście uczestniczyli również w uroczystościach poświęconych wejściu Polski do Unii Europejskiej.
W ciągu roku we wszystkich tych ośrodkach gości co roku kilkadziesiąt milionów pielgrzymów i turystów. Dlatego od 2004 r. miasta pracują nad dużym projektem pn. COESIMA, Europejska Współpraca Miast Ośrodków Pielgrzymkowych, subwencjonowanym przez Komisję Europejską ze środków Inicjatywy Wspólnotowej INTERREG III C. Projekt dotyczy wymiany doświadczeń na rzecz rozwoju turystyki pielgrzymkowej i powiązania jej z rozwojem gospodarczym miast. Partnerami projektu, oprócz miast tworzących Porozumienie: Altötting, Częstochowy, Lourdes, Loreto i Fatimy, są hiszpańskie Santiago de Compostela oraz greckie Patmos. Realizacja projektu potrwa do końca marca 2007 r. a jego rezultaty pozwolą ubiegać się o środki na inwestycje z Funduszy Strukturalnych nowego budżetu UE.
